指南针是中国古代人民的伟大发明，也是军事、航海、地质、探险活动必备的基本观测工具。指南针的其实是具备基本功能的小型罗盘，正式名称应该是指北针。大多数情况下,地图的都是以正北方向作为参考方向绘制的,也就是我们所说的上北下南左西右东，这是世界通行的标准。很多情况下,我们把指北针称为指南针,是因为在古代的中国,罗盘是以正南方向作为参考方向的,因此被称为司南，小型的罗盘就被称作指南针,这个称呼一直延续到今天。国际和军事上都成为指北针。
某些情况下，指北针的作用几乎无法替代，特别是在极端环境，GPS等电子设备可能会由于信号太弱，环境干扰，电池无电等意外而无法使用，如果再遇上恶劣天气，无法通过其他方法辨别方向，这时的指北针就成了唯一的救命稻草。当然指北针也容易受环境影响，特别是金属物体和矿石干扰，使用时，要特别注意必使之水平使用,同时为避免磁针发生错乱，要与铁丝网、高压线、汽车和飞机以及含有磁性的物体保持一定距离,具体参考指标如下：
1、离铁丝网>10米;
2、离高压线>55米;
3、离汽车或飞机>20米;
4、离含有强磁的物体，如各种磁铁、外磁式喇叭>10米;
5、离磁性较弱的物体如磁性按扣等>0.5米。
一般作为户外装备，我们携带一个简易的指北针就完全能够满足要求，包括表带式指北针，口哨指北针，或者其他小型指北针。特别注意的是，金属物体上集成的指北针精度非常不可靠，比如，手电筒末端，金属刀鞘末端。所以千万不要太迷信多功能产品。如果预算比较宽裕的话，站长建议大家备一个比较专业的高精度指北针，97型军用指北针就是其中的佼佼者。
97型军用指北针是我国最新装备、最先进的新型军用指北针，目前仅配备部分精锐部队。与62、80式指北针相比，97型军用指北针的磁针、油式表盘、阻尼油、荧光材料、铝合金基体全部采用了先进的新材料、新工艺，除了结构上具有突破性的设计，另外增加了多功能挂钩、反字表牌等附件，功能非常强大，各项性能指标均达世界先进水平，从而使我国的军用指北针成为世界上最优秀的军用指北针之一。
主要功能：
1. 方位角测量
2.快速图上作业
3. 标定地图
4. 确定掩蔽目标行进的行军方向。
5.估测目标距离。
6. 测量俯仰角。
7.测量高度
8. 估测目标距离
9.距离固定器测距
10. 辅助点测距
11. 全球磁偏角测量
12. 坐标梯尺测距
13. 里程表测距
14.地图任意两点目标测距
15. 密位换算、辅助点测距附表
16.高度表、中国大中城市磁偏角（97年）附表
性能特点：
- 采用高强度铝合金基体，坚固轻巧，结构紧凑，可承受各种恶劣环境考验。
- 高真空油式防水阻尼表盘，完全防水设计，恶劣环境下指针更稳定。
- 配备黄牛装具革真皮腰包，便于携行。
- 采用高级军用荧光材料，稳定性更强，无有害辐射。
- 配有多用途挂钩，便于图上作业。
- 反字表牌，方位量测更加迅速准确。
- 磁针采用强力磁钢，灵敏度极高。
- 精度可达±1o的方位测量机构。
- 照门准星式距离估定器，具有荧光点，精度可达5%。
- 俯仰角测量机构，测量精度±2.5o。
- 指针式齿轮里程表机构，测量精度1%。
- 精度可达0.5mm的坐标梯尺。
全套组成：
97型指北针一块
黄牛装具革皮盒一个
绒布一块
丝带一根
塑料袋一个
合格证一份
操作手册一份
外型尺寸：30mmX75mmX75mm
重 量：220g
一、用途
Y/JZB97型指北针由方位测量机构、距离估定器、俯仰角测量机构、里程测量机构和坐标梯尺等组成，具有测定方位、距离、俯仰角、地图上的里程、坐标及绘制简单地图等功能。
指北针上涂有夜光标志，以供夜间作业使用。
二、构造及性能
1.方位测量机构：
由罗盘、方位表牌（又称正字表牌）、反字表牌、照门与准星等组成。方位分划外圈为360o分划制，最小格值2o；内圈为60-00密位分划制，最小格值0-20密位。密位与度的换算见表一。
测量精度：±0-10密位 ±1o
2.距离估定器：
由照门与准星等组成。准星两尖端与照门中心边线的夹角为1-00密位，两尖端间长为12.34毫米，照门与准星间长为123.4毫米，即组成10:1比例测距估定器。
测量精度为5%
3.俯仰角测量机构：
由俯仰表牌、俯仰摆、平视镜等组成，其量程为±90o。
测量精度±2.5o
4.里程测量机构：
由里程表轮、里程表、里程表针及齿轮系等组成。里程表有：
1:100000；1:50000；1:25000三种比例尺分划，单位为公里。
测量精度1%
5.坐标梯尺：
由相互垂直的一边长尺和两边短尺组成，长尺120毫米，短尺25毫米，单位为毫米。
测量精度：±0.5毫米
三、使用操作
1.测方位角：
展开指北针，转动方位框使方位玻璃上的（N）字与方向指标相对正，左手托平指北针，放下反字表牌（要放平到位），将平视镜斜放（45o）单眼通过照门和准星瞄向目标，从平视镜反射看到磁针N极所对反字表牌上方位分划，既可读出目标方位角，然后用右手转动方位框使方位玻璃上的（N）字与磁针N极对准，此时方向指标与方位玻璃（N）字所夹之角即为目标方位角（按顺时针方向计算）。
在侧尺零刻度处设有挂钩，以便于图上作业，图上作业时，用正字表牌。
打开指北针，标定好地图（测距时可不标定地图），在图上基准点处插一扎针，挂钩挂在扎针上，转动指北针，使侧尺边切于目标点，即可判读出基准点至目标点的方位角。
2.标定地图：
展开指北针，转动方位框，使方位框上的（N)字与方向指标对准（注意磁偏角的修正），将指北针平放在地图上，准星一端朝向地图北极，使坐标梯尺长与地图磁子午线相切，转动地图使磁针N极对准方位玻璃上的（N)字，此时地图即已标定。
3.求向掩蔽目标行进的行军方向：
展开指北针于地图上，使测绘尺经过的图上本人立足点与行军目标，这时方向指标即指应行进的方向。转动方位框使方位玻璃上的（S、N)方向与地图上的（S、N）方向一致，然后记下方向指标所指方位角读数，面对方向指标拿起指北针旋转身体，使磁针N极与方位玻璃上的（N)字对准，此时通过准星照门向前对准，在此对准线上的各物体（如树林、房屋等）都可作为行军方向的辅助目标，认清辅助目标后即可对之前进。将指北针关闭装如袋内，但勿转动方位框，到达辅助目标后即可再找一新辅助目标继续前进，直到目的地为止，沿途应经常检查方向读数。
4.已知目标的间隔，估测目标至站立点之间的距离：
①通过照门和准星左右两尖端瞄准目标，根据目标的间隔所占准星左右两尖端间宽度的倍数，按10:1的比例公式估算目标的距离。
目标与站立点的距离（米）=目标间隔宽度（米）x10/目标间隔占准星两尖端宽度的倍数
例：前方有一公路与我方阵地平行，求公路与阵地的距离。（附一图）
沿公路有电杆，杆间距离为50米，用距离估定器测得左右两尖端有电杆5根，即每两杆间隔占左右两尖端间距离的1/4倍。根据比例公式求得：
公路与阵地间距离=50x10x4=2000 米
②利用辅助点求目标的距离
用照门准星瞄准目标，转动方位框使（N）字对正磁针N极，记下方向指标所指示的方位角读数。然后向左或右转一直角方向（即与原方位读数相差15-00）寻找一辅助点，用步测法或其他方法，测出辅助点至站立点的距离。在辅助点再用指北针通过照门准星对准原目标，同样转动方位框使（N）字对准磁针N极，记下方向指标所指读数。根据前后两次方向角读数之差与站立点至辅助点的距离，查附表二可得目标距离。
如果以上两次方向角读数之差为7-50（即45o时），则目标距离等于站立点至辅助点的距离。
5.测俯仰角：
将靠面朝下，用照门准星瞄准目标，通过平视镜反射出俯仰角的读数；或将靠面立于某一平面上，测量该平面倾斜的角度。
6.测量高度：
利用地图和高度表（附表三）测量高度。从地图上查得站立点至目标的水平距离，再用指北针测得俯仰度数，通过高度表查出高度，也可用三角函数算出。
例：求山底至山顶的高度。（附二图）
从地图上查出山顶与站立点的水平距离为100米，用指北针测得山顶仰角为40o，然后查高度表（附表三）在100米处对照40o，可得高度为83.91米。
7.测地图上任意两点间的里程：
①用坐标梯尺测量直线距离。
不同比例尺的地图，其方里网边长及实地距离关系计算公式：
1:25000地图：距离=（量得毫米数/4）X100（米）
1:50000地图：距离=（量得毫米数/2) X100 (米）
1:100000地图：距离=量得毫米数 X 100 （米）
②用里程机构测量。
打开保护罩，转动里程轮，清除其空间，使里程表针的指示为零；然后使里程轮沿线路从甲地滚动至乙地（注：里程轮不能滑动，里程表针应顺时针方向转动）。则里程表针所指示的读数，为相应比例地图上甲乙两地线路距离。
例：量测沿某公路上甲乙两地间的行军路程（若地图比例为1:50000）。
用上述方法，使里程轮从甲地滚到乙地；然后看1:50000里程表分划圈上的读数，若里程表针指示为25，则该公路上甲乙两地的路程为25公里。
8.磁偏角测量：
①地球南北磁极的方位并不正好在地球的正南北方向，所以磁针所指南北方向，与真正南北方向有一偏差角，这偏差角称为磁偏角，其数值各地不一（见附表四）。在不需要精确测量时，可把磁针所指方向视为真正北方，在需要精确测量时，就先查所在地磁偏角书，再根据指北针所指示的方向，推算出真正的南北方向。
如在长沙使用指北针时，查附表四长沙的磁偏角为2o41′（W），这就是说在长沙磁针所指北方是正北方的西边偏2o41′的地方。
②任何地方磁偏角求法。
在晴空夜晚，展开指北针，转动方位框，使方位玻璃上（N）字正对方向指标。用照门、准星、平视镜及夜光标志正对北极星，不变指北针方向，将指北针平放，此时磁针北极所指读数就是所在地磁偏角。
四、维护保养
1.使用和放置指北针时不要靠近铁磁物体、高压线及电磁器件等，以免造成误差和降低罗盘的灵敏度。
2.不使用时，应放在通风、干燥的地方，以免发霉。
3.平视镜、反字表牌座勿扭弯，以免影响其使用精度。
4.各表面粘污时，可用白绒布轻擦表面，以保持表面光洁。
需要提醒大家的是，专业指北针的使用需要一定的知识与技巧，要想用好97指北针，还是要多研究说明书。